BUSENFREUND*INNEN // BOSOM BUDDIES:
PRIDE MONTH SPECIAL PART II.
In der Diskussion um queere Identitäten wird eine Gruppe oft übersehen – nicht aus Ablehnung, sondern weil sie schlicht weniger auffällt: Menschen, die sich als asexuell empfinden. Asexualität bedeutet, vereinfacht gesagt, dass sexuelle Anziehung kaum oder gar nicht empfunden wird – ein Konzept, das in einer stark sexualisierten Gesellschaft schwer zu vermitteln ist. Der Manga Is Love the Answer? von Uta Isaki widmet sich genau dieser Realität – ruhig, einfühlsam und, wie ich finde, mit großer erzählerischer Stärke.
Schon früh im Manga wird klar, dass Chika die Regeln romantischer und sexueller Konventionen nicht intuitiv versteht – und dass sie oft aneckt, wobei sie lange nicht benennen kann, was genau an ihr nicht zu passen scheint. Sie hat Freund*innen, lacht mit ihrer Clique – und zieht sich dennoch zurück, sobald romantische oder sexuelle Erwartungen ins Spiel kommen. Sie versteht nicht, warum Freundschaft plötzlich in romantische Bahnen gelenkt wird, warum ein Besuch bei einem Jungen mit unausgesprochenen Absichten verknüpft ist, oder was ihre Freundinnen meinen, wenn sie von Verliebtheit sprechen.
In the discourse surrounding queer identities, one group is often overlooked—not out of rejection, but simply because they tend to be less noticeable: people who identify as asexual. Asexuality, simply put, means that a person feels little or no sexual attraction—a concept that can be difficult to convey in a highly sexualised society. Uta Isaki’s manga Is Love the Answer? is dedicated to exploring exactly this reality—gently, empathetically, and, in my opinion, with great narrative strength.
Very early on in the manga, it becomes clear that Chika doesn’t intuitively understand the rules of romantic and sexual conventions—and often clashes with them, for a long time without being able to name what exactly feels „off“ about her. She has friends, laughs with her peers—but withdraws the moment romantic or sexual expectations arise in conversation or social situations. She doesn’t understand why friendship suddenly has to turn romantic, why visiting a boy comes with unspoken implications, or what her friends mean when they talk about being in love.
Dadurch wird keine Figur zur Symbolfigur, und alle dürfen „echt“, auch mal widersprüchlich und „unordentlich“ sein – so wie Menschen eben sind. Identität ist kein starres System, sondern etwas, das jede Person für sich definieren darf.
Der Autorin gelingt es zudem, zentrale Begriffe und Themen der Asexualität ganz natürlich in die Geschichte einfließen zu lassen – etwa die Unterscheidung zwischen Libido und Anziehung, romantische versus sexuelle Orientierung, oder der Wunsch nach Nähe trotz fehlender sexueller Komponente. All das geschieht ohne Belehrung, sondern eingebettet in Chikas persönliche Entwicklung und Forschung. Das macht den Manga sowohl für queere Menschen als auch für Lesende ohne Vorerfahrung zugänglich und lehrreich – ohne dabei je wie ein „Lehrbuch“ zu wirken.
Auch künstlerisch überzeugt Is Love the Answer? durch sensible Bildsprache. Isakis Zeichnungen unterstreichen die nachdenkliche Stimmung des Werks durch subtile Bildmetaphern – besonders die wiederkehrenden Motive von leeren Raum oder den Sternen wirken wie eine Visualisierung der inneren Weite und Orientierungslosigkeit, die Chika empfindet. Auch Symbole, die in der Ace-Community gern genutzt werden, wie Referenzen zum Weltraum oder zu Quallen, Tiere die sich asexuell fortpflanzen, werden zentrale Bestandteile der Gestaltung.
This ensures that no character is reduced to a stereotype or symbol, and everyone is allowed to be “real”—sometimes contradictory, and “messy”—just as people are. Identity is not a rigid system, but something each person has the right to define for themselves.
The author also succeeds in weaving in key concepts and themes of asexuality naturally throughout the story—for example, the distinction between libido and attraction, romantic versus sexual orientation, or the desire for closeness despite the absence of sexual desire. All of this is done without didacticism, integrated instead into Chika’s personal development and academic exploration. This makes the manga both accessible and enlightening for queer readers and for those unfamiliar with the topic—without ever coming across like a textbook.
Artistically, Is Love the Answer? also impresses with its sensitive visual language. Isaki’s drawings emphasise the reflective tone of the work through subtle visual metaphors—especially the recurring motifs of empty space or stars, which seem to visualise the inner vastness and disorientation that Chika feels. Symbols often used in the ace community also play a central role in the visual design—such as references to space or jellyfish, animals that reproduce asexually.
FAZIT // CONCLUSION
Allerdings sollte erwähnt werden, dass die Geschichte keinem typischen Spannungsbogen oder einer übergeordneten Handlung folgt. Für Lesende, die bereits viele „Coming Out“-Erzählungen konsumiert haben, mag die Grundthematik vertraut wirken, für andere wiederum nicht. Jedoch liegt genau darin der Reiz: In einer Welt, in der queere Erfahrungen noch immer oft marginalisiert werden, bietet dieser Manga eine ruhige, ehrliche Stimme, die sich an all jene richtet, die sich selbst (noch) nicht ganz verstehen oder andere besser verstehen wollen.
Als Person des asexuellen Spektrums kann ich viele Situationen des Manga nachempfinden. Besonders schmunzeln musste ich über Chikas Verwirrtheit, wie es “irgendwie” zum Sex zwischen zwei Personen kommen konnte. Solche Aussagen sind auch für mich weiterhin ein Mysterium. Besonders glücklich war ich über die Darstellung verschiedener Personen des Spektrums, die zeigen, wie unterschiedlich Menschen fühlen können.
Lesenden möchte ich noch besonders das Nachwort der Autorin ans Herz legen. Darin reflektiert sie über ihre eigene Beziehung zur Thematik und bringt dabei eine bemerkenswerte Offenheit ein – sie bezeichnet Chikas Identität als „nicht in die gängige Definition von asexuell passend“, doch gerade darin liegt die Stärke: Asexualität ist vielfältig, und Chika wirkt deshalb umso authentischer.
//S.
It should be noted, however, that the story does not follow a typical narrative arc or overarching plot. For readers who have consumed many “coming out” stories, the basic theme may feel familiar—while for others, it may not. Yet that’s precisely where its appeal lies: in a world where queer experiences are still often marginalised, this manga offers a quiet, honest voice that speaks to all those who do not (yet) fully understand themselves—or who want to better understand others.
As someone on the asexual spectrum myself, I could relate to many moments in the manga. I especially chuckled at Chika’s confusion over how sex “somehow” just happens between people. Statements like that are still a mystery to me too. I was particularly happy to see the portrayal of various people on the spectrum, showing just how differently people can experience attraction and connection.
Finally, I especially recommend reading the author’s afterword. In it, she reflects on her own relationship to the topic with remarkable openness—she describes Chika’s identity as “not fitting the standard definition of asexual,” and that is precisely where the strength lies: asexuality is diverse, and Chika feels all the more authentic because of it.
//S.
Alter: 27
Körbchengröße: C
Sternzeichen: Stier
Momentaner Lieblingssong: You’re Gonna Go Far, Kid – The Offspring (und Bara bada bastu – KAJ, danke ESC für diesen Ohrwurm 😂)
Wenn ich ein Tier wäre, dann wäre ich: entweder eine Eule, eine Katze oder ein rosa Axolotl.
Drei Dinge, die ich nicht mag: bitteres Essen/Trinken, Faschos und Unternehmen die auf sehr wichtige Anfragen einfach nicht antworten.
Age: 27
Cup size: C
Zodiac Sign: Taurus
Current favourite tune: You’re Gonna Go Far, Kid – The Offspring (and Bara bada bastu – KAJ, thanks for that, ESC. 😂)
If I were an animal, I would be: an owl, a cat or a pink axolotl.
Three things I do not like: bitter food/drinks, fascists, and when companies don’t reply to emails where you ask very important, urgent questions.