BUSENFREUND*INNEN // BOSOM BUDDIES
PRIDE MONTH SPECIAL PART II.
Momentan findet das Valorant Champions Tournament „Masters“ in Shanghai statt und ich freue mich unglaublich darüber, die Spiele zu sehen. Valorant ist ein 5 v 5 taktisches FPS (First Person Shooter) Spiel, bei dem 2 Teams, ähnlich wie im Klassiker Counter Strike (CS), auf einem virtuellen Spielfeld gegeneinander spielen, bis ein Team 13 Punkte erreicht und damit gewinnt. Dabei geht es darum, abwechselnd im Angriff den Spike (bei CS nennt sich dies die Bombe) auf einem bestimmten Teil des Spielfelds zu platzieren und zu entschärfen.
Wie auch bei anderen Spielen dieser Art gibt es neben den ‚normalen‘ Spieler*innen wie mir eine blühende Pro-Szene, in denen Teams aus der ganzen Welt in verschiedenen Turnieren gegeneinander antreten. Wer sich ein bisschen mit kompetitiven Online Multiplayer Spielen auskennt, hat sicher schon ein Bild vor Augen. 10 Jungs sitzen vor Bildschirmen, das Publikum ist gefüllt von grölenden Männern und die beiden Caster kommentieren das Geschehen. Vielleicht gibt es vereinzelt ein FINTA1 Team, oder sogar ein Turnier, doch dies hat längst nicht so einen hohen Preispool, es gibt kaum Zuschauer*innen und im Chat der Liveübertragung liest man nur ständig sexistische Kommentare. Und das schau ich mir an? Naja, nicht ganz.
Wie auch bei anderen Spielen dieser Art gibt es neben den ‚normalen‘ Spieler*innen wie mir eine blühende Pro-Szene, in denen Teams aus der ganzen Welt in verschiedenen Turnieren gegeneinander antreten. Wer sich ein bisschen mit kompetitiven Online Multiplayer Spielen auskennt, hat sicher schon ein Bild vor Augen. 10 Jungs sitzen vor Bildschirmen, das Publikum ist gefüllt von grölenden Männern und die beiden Caster kommentieren das Geschehen. Vielleicht gibt es vereinzelt ein FINTA1 Team, oder sogar ein Turnier, doch dies hat längst nicht so einen hohen Preispool, es gibt kaum Zuschauer*innen und im Chat der Liveübertragung liest man nur ständig sexistische Kommentare. Und das schau ich mir an? Naja, nicht ganz.
At the moment the Valorant Champions Tournament “Masters” is taking place in Shanghai and I’m practically glued to my screen while watching the games. Valorant is a 5v5 tactical FPS (First Person Shooter) game, similar to the classic Counter Strike (CS). Two teams face off on a virtual map until one team reaches 13 points. The goal for the attacking team is to plant the spike (called bomb in CS) on a specific part of the map, while the defense stops them or tries to defuse the spike later.
Competitive games like Valorant don’t only have “normal” players like me, but also feature a flourishing pro player scene, in which teams from around the whole world compete in tournaments. If you know a little bit about online multiplayer games, you probably have a specific image in mind when I talk about this. 10 boys are sitting in front of their screens on a stage, the audience is filled with screaming men and two male casters are commenting on what is happening. Occasionally, there might be a WINTA1 team, a tournament even, but the price pool is much smaller, there is hardly an audience to speak of and the chat of the livestream is riddled with sexist comments. And that’s what I’m so keen on watching? Well, not really.
Competitive games like Valorant don’t only have “normal” players like me, but also feature a flourishing pro player scene, in which teams from around the whole world compete in tournaments. If you know a little bit about online multiplayer games, you probably have a specific image in mind when I talk about this. 10 boys are sitting in front of their screens on a stage, the audience is filled with screaming men and two male casters are commenting on what is happening. Occasionally, there might be a WINTA1 team, a tournament even, but the price pool is much smaller, there is hardly an audience to speak of and the chat of the livestream is riddled with sexist comments. And that’s what I’m so keen on watching? Well, not really.
„Mach mir ein Sandwich“ // „Make me a sandwich“
Valorant führte kurz nach seiner Geburtsstunde der „offenen“ Pro-Szene ein spezielles Turnier namens Game Changers (GC) ein. Dieses Turnier ist für marginalisierte Geschlechter im kompetitiven Valorant gedacht. Denn auch wenn es bei ESport keine körperlichen Unterschiede zwischen verschiedenen Geschlechtern gibt, sorgen jahrelange soziale Diskriminierungen dafür, dass es laut einer Studie im Bereich FPS von 2017 gerade mal 7% weibliche Spieler*innen gab2. Interessanterweise steht Valorant nur ein paar Jahre später dem gegenüber mit ganzen 30% bis 40%3. Allerdings, gerade in höheren Leveln, also vor allem im Pro-Bereich, wird dieser Unterschied immer größer, da es kaum Vorbilder, Förderungen, oder auch soziale Akzeptanz gibt. Mit dem letzten Punkt sind auch FINTA Valorant Spieler*innen konfrontiert. Auch mir wurden schon oft immer wieder die gleichen Parolen wie „geh zurück in die Küche“ oder ekelhafte sexuelle Sprüche an den Kopf geknallt, während ich einfach nur das Spiel zu spielen versuchte. Die Content Creatorin Taylor Morgan twitterte am 13. Mai 2024 von ihrer schrecklichen Erfahrung in einem Spiel mit dem Aufruf für Valorant, endlich etwas gegen diese Spieler zu unternehmen4. Die Kommentare unter diesem Tweet sind gespalten. Manche sind genauso empört, andere schreiben „Frauen beschweren sich echt über alles“ oder „Ach, spiel doch erstmal CS, dann weißt du wirklich, was ‚toxic‘ bedeutet“. Dies zeigt, welche Hürden FINTA Spieler*innen immer noch überwinden müssen.
Shortly after the start of the„open“ professional Valorant scene, a special tournament for marginalized genders was implemented called Game Changers (GC). This might seem a bit strange since there are no physical advantages of any gender in esports. However, in 2017 only 7% of FPS players were female due to years of social discrimination and dissuasion2. Interestingly, Valorant on the other hand has a female playerbase of 30% to 40% only a couple years later3. Overall, however, especially in the higher ranks and on a professional level, this gendered divide becomes even more obvious, because there are only very few role models, financial support, or social acceptance for WINTA players. Especially this struggle for social acceptance is something players from all levels can relate to. The amount of times I had to hear the same old “go back to the kitchen” or disgusting, sexual comments while I just tried to play the game is just sad. The content creator Taylor Morgan tweeted about her horrible experiences in the game along with an appeal to Valorant to finally do something against these players on May 13th 20244. The comments under this tweet are divided. Some are just as disgusted, others write that “women really get upset about anything these days” and to go and “play CS to actually experience what ‘toxic’ means”. This illustrates the countless hardships that WINTA players still encounter and have to overcome.
Game Changers
Doch warum schaue ich immer noch am liebsten Valorant, warum spielen so viele mehr FINTA das Spiel als andere FPS und vor allem, was macht die ESports Szene so besonders? Das eine Liga für marginalisierte Geschlechter existiert, ist zum Glück auch in anderen Spielen keine Seltenheit mehr. Doch es gibt hier sehr entschiedene Unterschiede. Allen voran sind die Preisgelder anteilsmäßig sehr viel höher als in anderen FPS-Turnieren. Im Jahr 2023 gingen von 2.24 Millionen Dollar in allen FINTA Turnieren weltweit über die Hälfte an Valorant Spieler*innen allein5. Gerade mal 524.160$ an gingen an CS Spieler*innen. Dabei bietet in zusammengerechnet allen Turnieren CS viel höhere Preisgelder als Valorant. Umgerechnet beträgt der Anteil der Preisgelder für FINTA ESport bei CS im Jahr 2023 nur 2,56%, bei Valorant zumindest fast 13%. Des Weiteren sind die Talente vor der Kamera entscheidend. Es gibt Hosts, Analyst*innen und Caster*innen, die das Geschehen im Spiel kommentieren, analysieren und Spieler*innen interviewen. Beim aktuellen Turnier in Shanghai sind 3 der 4 Hosts weiblich. Außerdem sind beide Analystinnen weiblich, nur die Caster sind, ausnahmsweise, alle männlich. Normalerweise hört man hier die Stimme von Lauren Scott aka pansy, die ich auch schon in Berlin persönlich treffen durfte. Während der GC-Turniere wird ganz besonders auf ein ausgewogenes Geschlechterverhältnis geachtet.
Auch das Publikum ist durchmischter, als man es von anderen ESport Turnieren kennt. Nicht nur bei den GC, sondern auch bei den „offenen“ Turnieren fühlen sich FINTA augenscheinlich wohl und bestimmen das diverse Tribünenbild, was ich mit meinen persönlichen Erfahrungen bestätigen kann.
Nicht zuletzt hat auch das Spiel einen großen Einfluss auf die Spielenden, und damit auf die Pro-Szene. 12 von 25 spielbaren Charakteren sind weiblich, und der Neuste, Clove, ist nicht-binär. Community Management ist ein unglaublich wichtiger Aspekt dabei eine inklusive Spielerschaft zu fördern als Grundbaustein für eine florierende Pro-Szene, die für alle Geschlechter gleiche Chancen und gleiche Vergütung bietet.
Auch das Publikum ist durchmischter, als man es von anderen ESport Turnieren kennt. Nicht nur bei den GC, sondern auch bei den „offenen“ Turnieren fühlen sich FINTA augenscheinlich wohl und bestimmen das diverse Tribünenbild, was ich mit meinen persönlichen Erfahrungen bestätigen kann.
Nicht zuletzt hat auch das Spiel einen großen Einfluss auf die Spielenden, und damit auf die Pro-Szene. 12 von 25 spielbaren Charakteren sind weiblich, und der Neuste, Clove, ist nicht-binär. Community Management ist ein unglaublich wichtiger Aspekt dabei eine inklusive Spielerschaft zu fördern als Grundbaustein für eine florierende Pro-Szene, die für alle Geschlechter gleiche Chancen und gleiche Vergütung bietet.
So why exactly do I love watching Valorant, why do more WINTA than is usual for FPS play this game and what makes its esports scene so special? A league for marginalized genders is luckily not a rarity anymore, even in other games. But there are some significant differences. Most notably, the prize pool for WINTA Valorant tournaments is higher than that of other FPS games. In 2023, 2.24 million dollars went to WINTA esports tournaments worldwide. Over half of that money went to Valorant players, while only 524.160$ went to CS players5. A significant difference since CS provides a much higher prize pool overall. This means that the percentage of price money going to WINTA tournaments in CS in 2023 was a mere 2.56%, while Valorant gave at least 13% to WINTA players. Furthermore, the talent in front of the camera is vital to showcase diversity. Hosts, analysts and casters comment on the game, analyze tactics and interview the players. In the current tournament, 3 out of the 4 hosts are female along with both analysts. Only the casters are all men, which is uncharacteristic, since usually you can hear Lauren Scott’s aka pansy’s voice here, who I met during a tournament in Berlin. Especially during the GC tournaments, all caster teams feature at least one woman.
Similarly, the audience is more diverse as seen in other esports tournaments. WINTA seem right at home in the stands, not only while the GC are playing but also during the “open” league. I can personally attest to that feeling of ease and had a great experience during my time at the Riot Games Arena.
Finally, the game itself has a great influence on its players, from the lowest ranks to the highest. 12 out of 25 playable characters are female and the newest addition, Clove, is non-binary. Community Management is incredibly important in creating an inclusive playerbase, which is the foundation for a flourishing professional scene in which all genders have the same chances and earn the same prize money.
Similarly, the audience is more diverse as seen in other esports tournaments. WINTA seem right at home in the stands, not only while the GC are playing but also during the “open” league. I can personally attest to that feeling of ease and had a great experience during my time at the Riot Games Arena.
Finally, the game itself has a great influence on its players, from the lowest ranks to the highest. 12 out of 25 playable characters are female and the newest addition, Clove, is non-binary. Community Management is incredibly important in creating an inclusive playerbase, which is the foundation for a flourishing professional scene in which all genders have the same chances and earn the same prize money.
KDA – Keine Diskriminierenden Arschlöcher // KDA – (K)no(w) Discriminating Assholes
Valorant setzt also auf Diversität der Talente vor der Kamera, bietet den Spielenden eine Auswahl von 50% weiblichen Charakteren und fördert seine FINTA Spieler*innen mit überdurchschnittlich6 hohen Preisgeldern in einer Liga, die kaum mit anderen FINTA FPS-Ligen vergleichbar ist. Aber wir haben noch einen weiten Weg vor uns. Valorant sorgt zwar um einiges mehr für Inklusion, für die Förderung von FINTA Talenten, doch von völliger Gleichstellung sind wir noch etwas entfernt. Es fehlt die Übernahme aus den GC in die restliche Pro-Szene, einen Umstand, den auch Spieler*innen aus GC-Teams bemängeln, wie die Shopify Rebellion Spielerin Erika „KP“ Lytle7. Die Förderung der Spieler*innen muss als über eine eigene Liga für marginalisierte Geschlechter hinausgehen, damit wir in Zukunft für mehr Vorbilder sorgen, die wiederum jungen, FITNA die Möglichkeit zeigen, auch ganz groß rauszukommen. So kann eine größere gesellschaftliche Akzeptanz geschaffen werden, die sich bis in die untersten Ränge zieht.
Ich drücke FNATIC für Shanghai ganz dolle die Daumen und freue mich auch wieder riesig auf das nächste GC-Turnier, dass ist hoffentlich dieses Jahr live verfolgen kann.
//M.
Ich drücke FNATIC für Shanghai ganz dolle die Daumen und freue mich auch wieder riesig auf das nächste GC-Turnier, dass ist hoffentlich dieses Jahr live verfolgen kann.
//M.
Valorant fosters a diverse group of talent in front of the camera, 50% of characters players can chose from are female and WINTA esports players are given a high prize money6 in a league, that is hard to compare to other esports leagues for WINTA players. But we still have a long way to go. While Valorant does do a lot for the inclusion and for support of WINTA players, but we still have a way to go to complete equality. There is a lack of transfer of teams from GC to the “open” league, which Shopify Rebellion player Erika “KP” Lytle criticizes7. The support for marginalized genders needs to be extended beyond a special league. In the future, that leads to more role models for young WINTA players if they can see themselves in the professional scene. This in turn leads to more social acceptance, even in lower game ranks and in the general fanbase of the game.
I’m crossing my fingers for team FNATIC for Shanghai and am super excited to watch the next GC tournament live this year.
//M.
Name: Messenger (sie/ihr)
Alter: 30 (flirty and thriving)
Körbchengröße: 70 F/G
Sternzeichen: Wassermann
Momentaner Lieblingssong: Texas Hold ‚Em – Beyonce
Wenn ich ein Tier wäre, dann wäre ich: eine Qualle (lass mich treiben und vibe)
Drei Dinge, die ich nicht mag: Männer die sauer werden, weil man ihnen einen Bär vorzieht; PMS; Menschen die gegen körperliche Selbstbestimmung sind.
Alter: 30 (flirty and thriving)
Körbchengröße: 70 F/G
Sternzeichen: Wassermann
Momentaner Lieblingssong: Texas Hold ‚Em – Beyonce
Wenn ich ein Tier wäre, dann wäre ich: eine Qualle (lass mich treiben und vibe)
Drei Dinge, die ich nicht mag: Männer die sauer werden, weil man ihnen einen Bär vorzieht; PMS; Menschen die gegen körperliche Selbstbestimmung sind.
Name: Messenger (she/her)
Age: 30 (flirty and thriving)
Cup size: 70 F/G
Zodiac sign: Aquarius
Current favourite tune: Texas Hold ‚Em – Beyonce
If I were and animal, I would be: a jellyfish (just floating and vibing)
Three things I do not like: Men who get mad at not being chosen over a bear; PMS; Peopole against Body Autonomy.
Age: 30 (flirty and thriving)
Cup size: 70 F/G
Zodiac sign: Aquarius
Current favourite tune: Texas Hold ‚Em – Beyonce
If I were and animal, I would be: a jellyfish (just floating and vibing)
Three things I do not like: Men who get mad at not being chosen over a bear; PMS; Peopole against Body Autonomy.
Messenger hat auch schon in vergangen Jahren Gastbeiträge für das Pride Month Special geschrieben. HIER findest Du ihren Beitrag von 2023 und den von 2022 HIER
Messenger has written other blogposts for past Pride Month Specials as well. You can read her 2023 contribution HERE and the one from 2022 HERE.
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Fußnoten // Footnotes
- FINTA steht als Abkürzung für Frauen, Inter, Nicht-Binär, Trans und Agender ↩︎
- Yee, N. (2018, June 14). Beyond 50/50: Breaking down the percentage of female gamers by genre. Quantic Foundry. https://quanticfoundry.com/2017/01/19/female-gamers-by-genre/ ↩︎
- Takahashi, D. (2021, June 14). How riot games will ensure that Valorant’s esports stars include women. VentureBeat. https://venturebeat.com/games/how-riot-games-wants-to-ensure-that-valorants-esports-stars-include-women/ ↩︎
- Taylor Morgan, @TaylorMorganS_. (2024, May 14). X.
https://x.com/TaylorMorganS_/status/1789927866865787228 ↩︎ - ASH. (2024, January 11). Valorant Leads in Prize Money for Women’s Esports in 2023. EsportsDriven. https://esportsdriven.com/valorant/news/894/valorant-leads-in-prize-money-for-womens-esports-in-2023 ↩︎
- in Bezug auf den Industriestandard ↩︎
- Galiz-Rowe, Ty. (2023, June 28). Co-ed, GC, and Valorant’s trans players. TeamLiquid. https://teamliquid.com/news/2023/06/28/co-ed-game-changers-and-valorants-trans-players ↩︎